시오노 나나미 <로마인 이야기> 13권 "최후의 노력"

들어가며: 로마 제국의 마지막 불꽃

시오노 나나미의 <로마인 이야기> 시리즈는 고대 로마의 천 년 역사를 생동감 넘치는 문체와 독특한 시각으로 풀어낸 역사 에세이로, 전 세계 독자들에게 사랑받아 왔습니다. 15권으로 구성된 이 시리즈는 로마의 건국에서 멸망까지를 연대기적으로 다루며, 각 권마다 특정 시대와 주제를 깊이 탐구합니다. 그중 13권 <최후의 노력>은 로마 제국의 후기, 즉 '제정 후기'라 불리는 시기를 다루며, 디오클레티아누스와 콘스탄티누스 대제라는 두 거대한 황제의 치세를 중심으로 로마가 어떻게 마지막 부흥을 이루었는지, 그리고 왜 결국 쇠퇴의 길을 걸었는지를 조명합니다. 이 글에서는 <최후의 노력>의 주요 내용, 역사적 배경, 등장인물, 그리고 시오노 나나미의 서술 방식과 비판적 관점을 분석하며, 이 책이 독자들에게 주는 의미를 탐구하겠습니다.

<최후의 노력>의 역사적 배경

<로마인 이야기> 13권은 로마 제국의 3세기 말부터 4세기 초, 즉 기원후 284년경부터 337년까지의 시기를 다룹니다. 이 시기는 로마 제국이 극심한 내우외환을 겪으며 쇠퇴의 길로 접어든 시기로, 흔히 '3세기 위기' 이후의 전환점을 다룹니다. 3세기 동안 로마는 황제의 빈번한 교체, 경제적 혼란, 외부 침략(게르만족과 페르시아의 위협), 그리고 내부의 정치적 불안정으로 몸살을 앓았습니다. 12권에서 묘사된 단명 황제들의 혼란 속에서 로마는 거의 붕괴 직전까지 갔지만, 디오클레티아누스 황제의 등장은 제국의 체제를 재편하며 새로운 전기를 마련합니다.

 

<최후의 노력>은 디오클레티아누스가 도입한 사두정치(테트라르키)와 콘스탄티누스 대제의 일인 통치로 이어지는 과정을 중심으로 전개됩니다. 이 시기는 로마가 '원수정'에서 '절대군주정'으로 이행하는 전환점으로, 황제의 권력이 더욱 중앙집권화되고 군사 및 행정 체계가 대대적으로 개혁된 시기입니다. 시오노는 이 시기를 '최후의 노력'이라 명명하며, 로마가 제국의 명맥을 유지하기 위해 필사적으로 개혁을 추진했던 마지막 시도로 해석합니다.

주요 인물: 디오클레티아누스와 콘스탄티누스 대제

디오클레티아누스: 사두정치와 제국 재편

디오클레티아누스는 로마 제국의 위기를 극복하기 위해 과감한 개혁을 단행한 황제로, <최후의 노력>의 전반부를 장식하는 핵심 인물입니다. 그는 제국의 방대한 영토를 효과적으로 관리하기 위해 사두정치 체제를 도입했습니다. 이는 제국을 동서로 나누고, 각 지역을 두 명의 정황제(Augustus)와 두 명의 부황제(Caesar)가 통치하는 시스템으로, 권력 분산과 지역 방어를 강화하려는 시도였습니다. 시오노는 디오클레티아누스의 개혁을 통해 로마가 일시적으로 안정화되었음을 강조하며, 그의 행정, 군사, 경제 개혁이 제국의 생명을 연장했다고 평가합니다.

 

특히, 디오클레티아누스는 군사 체제를 재편하여 기동력이 높은 기마병 중심의 군대를 도입하고, 모병제를 강화하여 다양한 민족을 로마군에 흡수했습니다. 이는 로마의 전통적인 징집제에서 벗어나는 변화로, 제국의 인구 부족 문제를 해결하려는 실용적 조치였습니다. 또한, 그는 경제 안정화를 위해 화폐 개혁과 물가 통제 정책을 시행했으나, 이는 부분적인 성공에 그쳤습니다. 시오노는 디오클레티아누스의 개혁이 로마의 체제를 더욱 질서정연하게 만들었지만, 동시에 중앙집권적 통치가 로마의 전통적 자유와 시민 참여를 약화시켰다고 비판적으로 서술합니다.

콘스탄티누스 대제: 일인 통치와 기독교의 부상

디오클레티아누스의 사두정치가 안정성을 가져왔으나, 그의 퇴위 이후 사두정치는 내부 갈등으로 흔들립니다. 이 시기에 등장한 콘스탄티누스 대제는 밀비우스 다리 전투(312년)를 통해 경쟁자들을 제압하고, 로마 제국을 다시 일인 통치 체제로 통합합니다. 콘스탄티누스는 기독교를 공인하고(313년 밀라노 칙령), 콘스탄티노플(오늘날의 이스탄불)을 새로운 수도로 삼아 제국의 중심을 동쪽으로 이동시켰습니다. 그의 치세는 로마 제국이 기독교 중심의 동로마 제국으로 전환되는 결정적 전환점을 이루었습니다.

 

시오노는 콘스탄티누스를 로마사뿐 아니라 세계사에서 중요한 인물로 평가하며, 그의 기독교 진흥 정책이 제국의 통합에 기여했지만, 동시에 로마의 다신교적 전통을 약화시켰다고 봅니다. 특히, 콘스탄티누스가 자신의 아들을 처형한 사건을 두고 시오노는 그의 야망과 권력에 대한 집착을 추측하며, 인간적인 면모와 정치적 결단 사이의 갈등을 부각시킵니다.

시오노 나나미의 서술 방식과 특징

시오노 나나미는 역사학자가 아닌 에세이스트로서, <로마인 이야기>를 통해 학술적 엄밀함보다는 대중적 흡인력과 서사적 재미를 우선시합니다. <최후의 노력>에서도 그녀 특유의 생동감 넘치는 문체와 인물 중심의 서술이 돋보입니다. 디오클레티아누스와 콘스탄티누스 같은 역사적 인물을 생생하게 재현하며, 그들의 동기와 심리를 상상력으로 채워 넣어 독자로 하여금 역사 속으로 몰입하게 만듭니다. 이는 역사적 사실과 작가의 해석이 혼합된 '역사 에세이'로서의 특징을 잘 보여줍니다.

 

그러나 시오노의 서술은 비판의 대상이 되기도 합니다. 그녀는 객관적 사료보다는 자신의 주관적 해석에 의존하는 경향이 있으며, 이는 특히 후기 로마사를 다루는 13권에서 두드러집니다. 예를 들어, 그녀는 그리스도교의 부상을 로마 쇠퇴의 원인 중 하나로 암시하며, 이는 현대 역사학계의 객관적 재평가와 충돌합니다. 또한, 동로마 제국의 솔리두스 금화와 같은 중요한 역사적 요소를 간과하거나, 그리스인에 대한 편견을 드러내는 서술은 비판받아 왔습니다.

<최후의 노력>의 주제와 메시지

<최후의 노력>은 로마 제국이 쇠퇴의 길목에서 필사적으로 생존을 위해 노력한 시기를 다룹니다. 시오노는 디오클레티아누스와 콘스탄티누스의 개혁을 통해 로마가 어떻게 일시적인 부흥을 이루었는지, 그리고 그 한계는 무엇이었는지를 탐구합니다. 그녀는 로마의 성공 요인을 '실용성'과 '개방성'에서 찾으며, 이는 제국의 초기부터 이어져 온 로마의 강점이었다고 강조합니다. 그러나 후기 로마에서는 이러한 전통이 점차 약화되었고, 중앙집권적 통치와 기독교의 영향으로 로마의 정체성이 변모했다고 봅니다.

 

이 책은 단순히 역사적 사건의 나열을 넘어, 리더십과 조직의 지속 가능성에 대한 통찰을 제공합니다. 디오클레티아누스의 체계적 개혁과 콘스탄티누스의 대담한 결단은 현대 조직이나 국가의 리더들에게도 시사점을 줍니다. 시오노는 특히 로마의 관용과 포용력이 제국의 장기적 번영의 핵심이었다고 주장하며, 이는 현대 사회에서도 유효한 교훈으로 제시됩니다.

비판과 한계

시오노 나나미의 <로마인 이야기>는 대중적 인기를 얻었지만, 역사학계에서는 유사역사학으로 비판받기도 합니다. <최후의 노력> 역시 그녀의 주관적 해석과 사료의 부족, 그리고 최신 연구 성과를 반영하지 않은 점에서 한계를 드러냅니다. 예를 들어, 그녀는 3세기 이후 로마사를 다루면서 1990년대 이후 학계에서 재평가된 동로마 제국의 기여를 충분히 다루지 않습니다. 또한, 그녀의 반기독교적 시각은 현대 역사학의 중립적 접근과 배치되며, 이는 독자들에게 편향된 시각을 심어줄 수 있다는 지적을 받습니다.

 

그럼에도 불구하고, 시오노의 작품은 역사에 대한 대중의 관심을 불러일으키는 데 큰 기여를 했습니다. 그녀의 서술은 학술적 엄밀함을 추구하기보다는 독자들에게 로마의 역사를 흥미롭게 전달하는 데 초점을 맞췄으며, 이는 <최후의 노력>에서도 잘 드러납니다.

독자들에게 주는 의미

<로마인 이야기> 13권 <최후의 노력>은 로마 제국의 마지막 부흥을 다루며, 위기 속에서도 변화를 추구한 리더들의 노력을 생생히 보여줍니다. 디오클레티아누스와 콘스탄티누스의 이야기는 단순한 역사적 기록을 넘어, 리더십, 개혁, 그리고 조직의 생존에 대한 보편적 질문을 던집니다. 시오노 나나미의 생동감 넘치는 서술은 독자로 하여금 로마의 거대한 역사를 피부로 느끼게 하며, 동시에 현대 사회의 리더십과 국가 운영에 대한 통찰을 제공합니다.

 

이 책은 역사에 관심 있는 일반 독자뿐 아니라, 리더십과 조직 관리에 관심 있는 독자들에게도 추천할 만합니다. 다만, 시오노의 주관적 해석과 한계를 염두에 두고, 다른 역사서(예: 에드워드 기번의 <로마제국 쇠망사>)와 함께 읽는다면 더욱 균형 잡힌 시각을 얻을 수 있을 것입니다.

맺음말

<로마인 이야기> 13권 <최후의 노력>은 로마 제국의 마지막 부흥을 다룬 매력적인 역사 에세이입니다. 디오클레티아누스와 콘스탄티누스 대제의 개혁을 통해 로마가 어떻게 위기를 극복하려 했는지, 그리고 그 한계는 무엇이었는지를 생생히 보여줍니다. 시오노 나나미의 서술은 학술적 엄밀함보다는 대중적 흡인력에 초점을 맞추며, 로마의 역사를 현대적 관점에서 재해석합니다. 비록 비판의 여지가 있지만, 이 책은 로마 제국의 복잡한 역사를 이해하고, 리더십과 조직의 본질에 대해 생각해보는 기회를 제공합니다. 로마의 마지막 불꽃을 느끼고 싶은 독자라면, <최후의 노력>은 분명 흥미로운 여정이 될 것입니다.