시오노 나나미 <로마인 이야기> 15권 "로마 세계의 종언"

서론: 천년 제국의 종말을 돌아보다

시오노 나나미의 <로마인 이야기>는 고대 로마의 천년 역사를 15권에 걸쳐 생생히 그려낸 대작입니다. 그 마지막 권인 15권, <로마 세계의 종언>은 서로마 제국의 멸망과 함께 로마 문명의 종말을 다루며, 독자들에게 깊은 성찰을 안깁니다. 이 책은 단순한 역사서가 아니라, 로마의 흥망성쇠를 통해 현대 사회와 인류의 본질을 탐구하는 역사 에세이입니다. 시오노 나나미는 독특한 시각과 문체로 로마의 마지막 순간을 조명하며, 제국의 몰락이 단순한 사건이 아닌 문명 전체의 전환점임을 강조합니다. 이 글에서는 <로마 세계의 종언>의 주요 내용, 특징, 그리고 이 책이 전하는 메시지를 살펴보겠습니다.

책의 배경과 구성

<로마인 이야기> 시리즈는 기원전 753년 로마의 건국부터 서기 476년 서로마 제국의 멸망까지를 다룹니다. 15권은 시리즈의 대미를 장식하며, 로마 제국의 쇠퇴와 멸망, 그리고 그 이후의 세계를 탐구합니다. 시오노는 이 책에서 서로마 제국이 서기 476년에 멸망한 사건을 단순한 정치적 종말이 아닌, 로마 문명 전체의 종언으로 규정합니다. 이는 대부분의 역사서가 476년을 로마 제국의 끝으로 다루는 것과 달리, 시오노가 문명사적 관점에서 접근했다는 점에서 차별화됩니다.

 

15권은 로마 제국의 후기, 특히 4세기부터 5세기에 걸친 쇠퇴 과정을 상세히 다룹니다. 콘스탄티누스 대제의 기독교 공인, 테오도시우스 황제의 정책, 그리고 외부 침략과 내부 분열로 인한 제국의 붕괴가 주요 주제입니다. 시오노는 이 과정에서 로마의 개방성과 관용, 그리고 실용적 사고가 점차 사라지며 제국이 몰락했다고 분석합니다. 특히 기독교의 확산과 그로 인한 문화적 변화가 로마의 전통적 가치와 충돌하며 제국을 약화시켰다는 논지를 펼칩니다.

시오노 나나미의 역사 해석

시오노 나나미는 전문 역사학자가 아닌 작가로서, <로마인 이야기>를 통해 독창적이고 도전적인 역사 해석을 제시합니다. 그녀는 공식 교육기관에서 로마사를 배우지 않고 독학으로 자료를 연구하며 자신만의 관점을 구축했습니다. 이는 15권에서도 두드러지는데, 그녀는 로마의 멸망을 단순히 야만족의 침입이나 경제적 파탄으로 설명하지 않습니다. 대신, 로마인들의 정신적 변화, 특히 기독교의 영향으로 인해 실용적이고 개방적인 로마의 가치가 퇴색했다고 주장합니다.

 

예를 들어, 시오노는 콘스탄티누스 대제가 기독교를 공인한 이후 로마의 다신교적 관용이 약화되었다고 봅니다. 다신교는 다양한 민족과 문화를 포용하며 로마 제국의 통합을 가능케 했던 핵심 요소였습니다. 그러나 기독교의 일신교적 특성은 이러한 관용을 저해했고, 이는 제국의 통합력을 약화시켰다고 그녀는 분석합니다. 또한, 동로마 제국의 통치자들을 비판하며, 특히 유스티니아누스 1세를 교양 없는 군주로 묘사하는 부분은 논란이 되기도 했습니다. 이는 시오노의 주관적 해석이 역사적 사실과 충돌할 수 있음을 보여줍니다.

주요 주제와 메시지

1. 로마의 관용과 공생의 붕괴

<로마 세계의 종언>에서 시오노는 로마 제국의 성공 요인으로 ‘공생’과 ‘관용’을 꼽습니다. 로마는 정복한 민족을 억압하기보다는 그들의 문화를 포용하고, 로마 시민권을 부여하며 제국에 통합했습니다. 이는 팍스 로마나(로마의 평화)를 가능케 한 핵심 요소였습니다. 그러나 후기 로마 제국에서는 이러한 관용이 점차 사라졌고, 내부 분열과 외부 위협이 가중되었습니다. 시오노는 이 점을 강조하며, 현대 사회에서도 다양성을 포용하는 태도가 중요하다고 역설합니다.

2. 기독교와 로마의 충돌

시오노는 기독교의 확산이 로마 제국의 멸망에 결정적 영향을 미쳤다고 봅니다. 그녀는 기독교가 내세 중심의 사고를 강조하며, 로마인들이 지녔던 현세 중심의 실용적 사고를 약화시켰다고 주장합니다. 이는 로마의 전통적 가치와 충돌하며 제국의 통치 체계를 흔들었습니다. 특히, 테오도시우스 황제가 기독교를 국교로 삼은 이후 다신교가 금지되면서 로마의 문화적 다양성이 위축되었다고 그녀는 분석합니다. 이 주장은 학계에서 논란이 많지만, 시오노의 독특한 시각을 잘 보여줍니다.

3. 제국의 쇠퇴와 현대적 교훈

시오노는 로마의 멸망을 단순한 과거의 사건이 아닌, 현대 사회에 주는 교훈으로 연결합니다. 그녀는 로마 제국이 다양한 민족과 문화를 통합하며 천년 이상 존속할 수 있었던 비결로 유능한 지도자, 개방성, 인프라, 그리고 노블레스 오블리주를 꼽습니다. 그러나 이러한 요소들이 약화되면서 제국은 붕괴했고, 이는 현대 국가와 사회에도 시사하는 바가 큽니다. 시오노는 독자들에게 로마의 역사를 통해 리더십, 다양성, 그리고 사회적 책임의 중요성을 되새기라고 촉구합니다.

문체와 특징

<로마 세계의 종언>은 시오노 나나미의 문체가 돋보이는 작품입니다. 그녀는 학술적 역사서와 달리, 소설적 감각과 생생한 묘사로 독자를 사로잡습니다. 복잡한 역사적 사건을 일반 독자도 이해하기 쉽게 풀어내는 능력이 이 책의 강점입니다. 특히, 로마의 마지막 순간을 다루면서도 감정적이고 철학적인 성찰을 담아내며, 독자로 하여금 로마의 몰락을 단순한 사건이 아닌 인류사적 비극으로 느끼게 합니다.

 

번역자 김석희의 역할도 빼놓을 수 없습니다. 시오노의 원문은 문체가 다소 평이하다는 평가를 받지만, 김석희의 유려한 번역은 한국 독자들에게 이 책을 더욱 매력적으로 만들었습니다. 이는 <로마인 이야기>가 한국에서 200만 부 이상 판매된 베스트셀러가 될 수 있었던 이유 중 하나입니다.

비판과 한계

<로마 세계의 종언>은 시오노의 주관적 해석으로 인해 비판도 받습니다. 특히, 그녀의 반기독교적 시각과 동로마 제국에 대한 부정적 묘사는 역사적 사실과 어긋난다는 지적을 받습니다. 예를 들어, 유스티니아누스 1세를 교양 없는 인물로 폄하한 부분은 그가 당대 최고의 교양인이었다는 역사적 기록과 충돌합니다. 또한, 로마의 멸망을 기독교 탓으로 돌리는 그녀의 주장은 학계의 최신 연구와 배치되며, 지나치게 단순화되었다는 비판을 받습니다.

 

그럼에도 불구하고, 이 책은 역사 입문서로서의 가치를 지닙니다. 시오노는 전문 역사학자가 아니기에 학술적 엄격함보다는 이야기의 흥미와 교훈에 초점을 맞췄습니다. 이는 일반 독자들에게 로마 역사를 친근하게 전달하는 데 성공했으며, 로마에 대한 관심을 불러일으켰습니다.

현대적 의의

<로마 세계의 종언>은 단순히 과거를 다루는 책이 아닙니다. 시오노는 로마의 역사를 통해 현대 사회의 문제, 특히 다양성, 관용, 그리고 리더십의 중요성을 강조합니다. 오늘날 글로벌화된 세계에서 다양한 문화와 민족이 공존해야 하는 상황은 로마 제국과 유사합니다. 시오노는 로마의 성공과 실패를 통해, 현대 사회가 어떻게 지속 가능한 공생의 길을 모색할 수 있는지 묻습니다.

 

특히, 그녀가 강조하는 ‘공생’의 가치는 현대의 갈등과 분열로 가득한 세계에서 더욱 의미가 큽니다. 로마는 다양한 민족과 종교를 포용하며 팍스 로마나를 실현했지만, 그 관용이 무너지면서 제국도 함께 몰락했습니다. 이는 오늘날의 국가와 사회가 다양성을 어떻게 관리할지에 대한 중요한 교훈을 줍니다.

결론: 로마의 유산과 우리의 미래

<로마인 이야기> 15권 <로마 세계의 종언>은 로마 제국의 마지막 순간을 통해 인류 문명의 본질을 탐구하는 작품입니다. 시오노 나나미는 로마의 흥망성쇠를 생생히 그려내며, 그 안에서 현대 사회에 주는 교훈을 전달합니다. 비록 그녀의 해석이 논란의 여지가 있더라도, 이 책은 로마 역사를 처음 접하는 독자들에게 흥미로운 입문서 역할을 합니다. 또한, 로마의 관용과 공생의 정신은 오늘날의 세계에도 여전히 유효한 메시지로 다가옵니다.

 

로마는 하루아침에 이루어지지 않았고, 그 종말 역시 단일 사건으로 완성되지 않았습니다. 시오노 나나미는 이 책을 통해 로마의 천년 역사를 되새기며, 우리에게 과거를 통해 미래를 성찰할 기회를 제공합니다. <로마 세계의 종언>은 단순한 역사서가 아니라, 인류의 과거와 현재, 그리고 미래를 연결하는 지적 여정입니다. 이 책을 읽으며, 독자들은 로마의 유산이 현대 사회에 어떤 의미를 가지는지 깊이 고민해보게 될 것입니다.