<결핍은 우리를 어떻게 변화시키는가>

들어가며: 결핍, 그 보이지 않는 손

우리는 모두 부족함을 느낀 적이 있습니다. 시간, 돈, 에너지, 심지어 사랑까지. 이 부족함은 단순히 불편함을 넘어 우리의 생각과 행동을 은밀히 조종하는 강력한 힘을 가지고 있죠. 2025년 경제/경영 부문 베스트셀러로 자리 잡은 결핍은 우리를 어떻게 변화시키는가는 하버드대와 프린스턴대의 두 석학, 센딜 멀레이너선과 엘다 샤퍼가 결핍의 심리학을 파헤친 역작입니다. 노벨 경제학상 수상자 리처드 탈러와 대니얼 카너먼이 극찬한 이 책은 결핍이 어떻게 우리를 실수, 망각, 성급함으로 몰아넣고, 동시에 더 나은 삶의 토대를 만드는지를 탐구합니다. 자, 이제 결핍의 세계로 함께 뛰어들어 볼까요?

결핍의 덫: 왜 우리는 늘 부족하다고 느낄까?

결핍은 단순히 ‘없음’이 아닙니다. 이 책은 결핍이 우리의 뇌를 ‘터널링(tunneling)’ 상태로 만든다고 설명합니다. 터널링이란, 부족한 자원(예: 시간이나 돈)에만 초점을 맞추느라 다른 중요한 것들을 놓치는 상태를 말하죠. 예를 들어, 마감 직전의 과제에 쫓기다 보면 건강이나 가족과의 시간을 잊어버리곤 합니다. 이 과정에서 우리의 판단력과 자제력은 점점 약해지고, 결국 더 나쁜 선택을 하게 되는 악순환이 시작됩니다.

 

저자들은 이를 ‘대역폭(bandwidth)’이라는 개념으로 설명합니다. 결핍은 우리의 정신적 대역폭을 고갈시켜, 똑똑한 사람도 어리석은 결정을 내리게 만듭니다. 예를 들어, 돈이 부족한 사람은 비싼 이자를 감당하며 대출을 받거나, 다이어트를 결심한 사람은 스트레스에 무너져 과자를 집어 들죠. 이 책은 이런 행동들이 단순한 의지 부족이 아니라 결핍이 만들어낸 필연적인 결과라고 주장합니다. 읽다 보면 “아, 나만 그런 게 아니었구나!” 하고 무릎을 치게 될 겁니다.

결핍의 두 얼굴: 저주이자 기회

흥미롭게도, 결핍은 단점만 있는 게 아닙니다. 저자들은 결핍이 때로는 놀라운 집중력을 발휘하게 만든다고 말합니다. 예를 들어, 자원이 부족한 스타트업은 창의적인 솔루션을 찾아내고, 시간이 없는 사람은 놀라운 효율성을 발휘하죠. 이 책은 결핍을 ‘저주’로만 보지 않고, 이를 활용해 더 나은 결정을 내릴 수 있는 방법을 제시합니다.

 

특히 인상적인 사례는 결핍을 이용한 기업 전략입니다. 한 병원은 환자들이 약속을 잊지 않도록 문자 알림을 보내는 간단한 시스템을 도입해 결핍(시간 부족)으로 인한 예약 취소를 줄였습니다. 또 다른 예로는, 가난한 농부들에게 작은 금액의 비료를 제공해 수확량을 늘린 사례가 있습니다. 이런 사례들은 결핍을 이해하면 개인뿐 아니라 기업, 정부도 더 나은 결과를 만들어낼 수 있음을 보여줍니다.

책의 구성: 과학과 이야기의 조화

결핍은 우리를 어떻게 변화시키는가는 총 8장으로 구성되어 있으며, 행동경제학과 인지심리학의 최신 연구를 바탕으로 쓰여졌습니다. 각 장은 결핍의 다양한 면모를 다루며, 학술적이면서도 일상적인 사례로 가득 차 있어 누구나 쉽게 읽을 수 있습니다. 예를 들어, 1장은 결핍이 우리의 사고를 어떻게 좁히는지, 3장은 결핍이 시간 관리에 미치는 영향을 다룹니다. 6장은 결핍을 활용한 실질적인 해결책을 제시하며, 마지막 장은 결핍을 넘어서는 삶의 가능성을 탐구합니다.

 

특히 이 책의 강점은 무거운 주제를 다루면서도 유머와 따뜻함을 잃지 않는다는 점입니다. 저자들은 복잡한 심리학 이론을 일상적인 비유로 풀어내, 마치 친구와 커피를 마시며 이야기를 나누는 듯한 느낌을 줍니다. 예를 들어, 결핍을 ‘마치 냉장고에 남은 마지막 케이크 조각’에 비유하며, 그 조각을 두고 벌이는 우리의 내적 갈등을 재치 있게 묘사합니다.

이 책을 읽어야 하는 이유

이 책은 단순히 결핍의 부정적인 면을 지적하는 데 그치지 않습니다. 결핍을 이해하고 관리함으로써 더 나은 삶을 살 수 있는 실질적인 방법을 제시하죠. 예를 들어, 저자들은 ‘슬랙(slack)’의 중요성을 강조합니다. 슬랙은 시간, 돈, 에너지의 여유를 뜻하는데, 이를 의도적으로 확보하면 결핍의 덫에서 벗어날 수 있다고 합니다. 바쁜 일정 속에서도 10분의 여유를 만들거나, 예산의 5%를 저축으로 남겨두는 것처럼 말이죠.

 

또한, 이 책은 개인뿐 아니라 사회적 관점에서도 통찰을 제공합니다. 결핍은 특정 계층의 문제가 아니라, 누구나 겪을 수 있는 보편적인 현상입니다. 따라서 정부와 기업이 결핍의 원리를 이해하고 정책을 설계한다면, 더 많은 사람이 더 나은 삶을 살 수 있을 겁니다. 예를 들어, 복잡한 서류 작업을 간소화하거나, 저소득층을 위한 금융 교육을 제공하는 등의 방법이 소개됩니다.

독자 반응: 결핍을 새롭게 바라보게 되다

2025년 3월 출간 이후, 이 책은 경제/경영 부문 베스트셀러로 자리 잡으며 독자들의 큰 사랑을 받았습니다. 독자들은 “결핍이 단순히 불편함이 아니라 우리의 행동을 조종하는 힘이라는 점이 충격적이었다”거나 “일상에서 실천할 수 있는 팁이 많아 유용했다”는 평을 남겼습니다. 특히, 바쁜 현대인들에게 시간 관리와 스트레스 해소에 대한 실질적인 조언이 큰 공감을 얻었습니다.

번역과 출판: 이경식의 섬세한 손길

이 책의 한국어판은 빌리버튼 출판사에서 출간되었으며, 이경식 번역가가 섬세한 필치로 원문의 맛을 살렸습니다. 이경식은 넛지, 신호와 소음 등 90여 권의 책을 번역한 베테랑으로, 학술적인 내용도 쉽게 풀어내는 능력이 돋보입니다. 그의 번역 덕분에 한국 독자들은 원문의 깊이와 유머를 고스란히 느낄 수 있습니다.

마무리: 결핍을 친구로 만드는 법

결핍은 우리를 어떻게 변화시키는가는 결핍이라는 보이지 않는 힘을 이해하고, 이를 통해 더 나은 선택을 내릴 수 있도록 돕는 책입니다. 결핍은 우리를 괴롭히는 적이 아니라, 잘 다루면 창의성과 집중력을 끌어내는 친구가 될 수 있습니다. 이 책을 읽고 나면, 당신의 부족함이 더 이상 두렵지 않을 겁니다. 오히려 그 부족함 속에서 새로운 가능성을 발견하게 될 거예요.

 

지금 바쁜 일정 속에서도 이 글을 읽고 계신 당신, 혹시 결핍의 터널링 속에 있지 않으신가요? 잠시 멈추고, 이 책을 손에 들어보세요. 결핍이 속삭이는 비밀을 알게 된다면, 당신의 삶은 조금 더 가볍고, 조금 더 현명해질 겁니다.