클락스: 영국 신발의 전통과 혁신이 담긴 걸음

영국을 대표하는 신발 브랜드 중 하나인 클락스(Clarks)는 오랜 역사와 장인 정신을 바탕으로 전 세계적으로 사랑받는 이름입니다. 1825년부터 시작된 이 브랜드는 편안함과 스타일을 동시에 추구하며, 시대를 초월한 디자인으로 많은 이들의 발걸음을 책임지고 있습니다. 특히 클락스의 대표적인 모델 중 하나인 "왈라비(Wallabee)"는 독특한 매력과 실용성으로 꾸준히 주목받고 있죠. 이번 글에서는 클락스의 기원과 철학, 그리고 왈라비 모델의 특별한 이야기를 함께 풀어보겠습니다.

클락스의 시작: 양가죽 슬리퍼에서 세계적 브랜드로

클락스는 1825년 영국 남서부의 작은 마을에서 제임스 클락(James Clark)과 사이러스 클락(Cyrus Clark) 형제가 양가죽으로 만든 슬리퍼를 선보이면서 첫발을 내디뎠습니다. 당시로서는 흔치 않은 털이 붙은 양가죽을 활용한 이 제품은 부드럽고 편안한 착용감으로 주목받았고, 이는 클락스가 추구하는 핵심 가치인 "발 건강"과 "편안함"의 시작점이 되었습니다. 이후 클락스는 단순한 신발 제작을 넘어 발의 생체역학을 연구하고, 이를 디자인에 반영하며 혁신적인 브랜드로 성장했습니다.

19세기 중반, 클락스는 세계 최초로 구두 전용 재봉틀을 개발하며 기술적 진보를 이루었고, 20세기 초에는 방수 가공 구두를 선보이며 실용성을 한층 더했습니다. 이런 노력은 클락스를 영국 신발 업계의 선두주자로 자리 잡게 했고, 오늘날까지도 그 명성을 이어가고 있습니다. 현재 클락스는 연간 5천만 켤레 이상을 판매하며, 100개국 이상에서 사랑받는 글로벌 브랜드로 자리매김했죠.

클락스의 철학: 편안함과 스타일의 조화

클락스가 오랜 시간 동안 변함없이 사랑받는 이유는 단순히 멋진 디자인 때문만은 아닙니다. 이 브랜드는 신발을 단순한 패션 아이템이 아닌, 발 건강을 지키는 도구로 여겼습니다. 이를 위해 클락스는 발의 움직임과 생활 패턴을 분석해 최적의 착용감을 제공하는 기술을 개발해왔습니다. 대표적으로 "쿠션 플러스(Cushion Plus)" 기술은 지면 충격을 흡수해 장시간 착용에도 피로를 덜 느끼게 해주며, 이는 클락스 신발의 상징적인 특징 중 하나입니다.

 

또한 클락스는 자연친화적인 소재를 적극 활용합니다. 고급 스웨이드와 천연 가죽은 클락스 신발의 품질을 높이는 동시에 환경에 대한 책임감을 보여줍니다. 이런 철학은 클래식한 디자인과 현대적인 감각을 결합한 제품들로 이어졌고, 캐주얼 신발의 대명사로 불리게 했습니다.

왈라비: 클락스의 아이콘으로 떠오르다

클락스의 다양한 라인업 중에서도 "왈라비"는 독특한 개성과 실용성으로 단연 돋보이는 모델입니다. 왈라비는 1966년에 처음 소개되었으며, 클락스의 또 다른 대표작인 "디저트 부츠(Desert Boot)"의 성공을 잇는 두 번째 크레이프 솔 신발로 탄생했습니다. 디저트 부츠가 1950년대 네이든 클락(Nathan Clark)에 의해 사막에서 영감을 받아 만들어졌다면, 왈라비는 그 흐름을 이어 받아 더 부드럽고 캐주얼한 매력을 강조한 디자인으로 완성되었죠.

 

왈라비의 이름은 호주의 작은 캥거루인 "왈라비"에서 따온 것으로, 신발의 둥글고 뭉툭한 앞코와 유연한 착용감이 그 동물의 특징을 닮았다고 해서 붙여졌습니다. 이 모델은 스웨이드 소재와 크레이프 솔(천연 고무로 만든 밑창)을 사용해 부드럽고 편안한 느낌을 극대화했으며, 미니멀한 실루엣과 두 개의 신발 끈 구멍이 특징입니다. 특히 발등을 감싸는 혀 부분이 신발과 연결된 구조는 티롤리안 슈즈(Tyrolean Shoes) 스타일을 연상시키며, 독특하면서도 세련된 분위기를 자아냅니다.

왈라비의 역사와 인기

왈라비는 출시 이후 1960~70년대 영국 모즈(Mods) 문화와 히피 스타일의 상징으로 자리 잡으며 큰 반향을 일으켰습니다. 이후 1980년대에는 일본에서 큰 인기를 끌며 아시아 시장에서도 그 입지를 다졌고, 최근에는 레트로 열풍과 함께 전 세계적으로 다시 주목받고 있습니다. 한국에서도 꾸안꾸(꾸민 듯 안 꾸민 듯) 스타일이 유행하면서 왈라비의 활용도가 높아졌죠. 공효진, 유재석 등 연예인들이 착용한 모습이 화제가 되며 젊은 층 사이에서 트렌디한 아이템으로 떠올랐습니다.

왈라비의 인기 비결은 단순히 유행을 타는 데 그치지 않고, 다양한 스타일에 어울리는 다재다능함에 있습니다. 데님 팬츠와 캐주얼하게 매치하거나, 치노 팬츠와 함께 깔끔한 룩을 연출할 수 있고, 심지어 트렌치코트와 같은 포멀한 아이템과도 조화를 이루죠. 메이플 스웨이드(Maple Suede)나 블랙 스웨이드(Black Suede) 같은 색상은 클래식한 매력을, 화이트 누벅(White Nubuck) 같은 밝은 톤은 모던한 감성을 더해줍니다.

왈라비의 특징과 관리법

왈라비는 스웨이드 소재 덕분에 고급스럽고 따뜻한 느낌을 주지만, 관리가 쉽지 않다는 점도 특징입니다. 특히 비나 눈에 취약하고 오염이 잘 되기 때문에 방수 스프레이를 사용하는 것이 좋습니다. 2018년 봄/여름 시즌부터는 스카치 가드(Scotchgard) 가공이 적용된 스웨이드가 사용되어 방수와 오염 방지 기능이 강화되었으니, 최신 모델을 선택하면 관리 부담이 줄어들 수 있습니다. 크레이프 솔은 부드러운 착용감을 주지만 쉽게 더러워질 수 있으니, 솔 전용 브러시로 주기적으로 청소하는 것도 추천드립니다.

 

사이즈는 보통 신는 신발과 동일하게 선택하면 무난하지만, 발볼이 넓은 분들은 반 치수 업을 고려해보세요. 왈라비는 발을 감싸는 구조 덕분에 처음엔 약간 타이트하게 느껴질 수 있지만, 신다 보면 스웨이드가 발 모양에 맞춰 늘어나 편안해집니다.

클락스와 왈라비의 현재와 미래

오늘날 클락스는 전통을 유지하면서도 현대적인 감각을 더한 다양한 컬렉션을 선보이고 있습니다. 왈라비 역시 고어텍스(Gore-Tex) 소재를 적용한 방수 모델이나, 슈프림(Supreme) 같은 브랜드와의 협업으로 한정판을 출시하며 새로운 팬층을 확보하고 있죠. 이런 시도는 클락스가 단순히 과거의 브랜드가 아니라, 현재와 미래를 아우르는 브랜드임을 보여줍니다.

왈라비는 단순한 신발을 넘어 하나의 문화적 아이콘으로 자리 잡았습니다. 그 독특한 디자인과 편안함은 세대를 초월해 사랑받으며, 캐주얼 룩의 포인트 아이템으로 여전히 강한 존재감을 드러내고 있습니다. 클락스는 앞으로도 발 건강과 스타일을 동시에 충족시키는 신발을 만들며, 전 세계인의 발걸음에 동행할 것입니다.

마무리하며

클락스는 200년 가까운 시간 동안 변치 않는 가치를 지켜오며, 신발 이상의 의미를 전해줍니다. 그중 왈라비는 클락스의 철학과 개성을 가장 잘 담아낸 모델로, 편안함과 멋을 동시에 원하는 이들에게 완벽한 선택이 될 수 있습니다. 일상 속에서 나만의 스타일을 완성하고 싶다면, 클락스 왈라비를 한 번 신어보시는 건 어떨까요? 그 부드러운 걸음이 여러분의 하루를 조금 더 특별하게 만들어줄지도 모릅니다.