<나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다>: 뇌가 속삭이는 삶의 비밀

 

삶이 좀 더 ‘나답게’ 흐르길 바라는 마음, 누구나 한 번쯤 품어봤을 겁니다. 그런데 이 ‘나다움’이라는 게 대체 뭘까요? 그리고 왜 우리는 종종 스스로를 이해하지 못한 채 방황할까요? <나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다> (이케가야 유지 저, 포레스트북스)는 이런 질문에 뇌과학이라는 렌즈를 통해 답을 찾아가는 책입니다. 뇌가 우리 삶을 어떻게 결정짓는지, 그리고 그걸 알면 무엇이 달라질 수 있는지, 이 책은 24가지 뇌의 습관을 통해 흥미롭게 풀어냅니다. 자, 뇌의 속삭임에 귀 기울여볼까요?

뇌과학, 어렵지 않아요! 삶의 도구로 활용하는 법

뇌과학이라고 하면 왠지 복잡한 뉴런과 시냅스 이야기가 떠오를 수 있습니다. 하지만 이 책은 그런 걱정을 싹 덮어줍니다. 이케가야 유지 교수는 도쿄대 뇌과학자로서 전문성을 뽐내면서도, 마치 친구와 커피를 마시며 수다 떨듯 쉽고 재미있게 이야기를 풀어냅니다. 책의 핵심은 뇌과학을 단순한 학문이 아니라, 우리의 일상을 더 나은 방향으로 이끄는 ‘도구’로 활용하는 데 있습니다.

 

예를 들어, 뇌가 왜 부정적인 생각에 쉽게 빠지는지 아시나요? 이는 뇌의 ‘부정 편향’ 때문인데, 생존을 위해 위험을 먼저 감지하려는 본능이 작동하기 때문입니다. 이 책은 이런 뇌의 습관을 이해하고, 이를 역으로 이용해 긍정적인 삶의 태도를 키우는 방법을 알려줍니다. 뇌가 우리를 힘들게 할 때, 그 이유를 알고 나면 오히려 뇌와 친구가 될 수 있는 거죠.

24가지 뇌의 습관, 나를 바꾸는 첫걸음

책은 ‘나도 모르게 내 삶을 결정하는 24가지 뇌의 습관’이라는 부제를 달고 있습니다. 이 24가지 습관은 뇌가 일상에서 어떻게 작동하는지를 보여주는 동시에, 이를 활용해 더 나은 선택을 할 수 있도록 돕습니다. 몇 가지 흥미로운 습관을 소개해볼게요.

 

첫째, 수면의 마법. 뇌는 잠을 자는 동안 노폐물을 청소하고 기억을 정리합니다. 책은 “제발 불 끄고 주무세요”라며 수면의 중요성을 강조하는데, 이게 단순한 잔소리가 아니에요. 충분한 수면은 창의력과 문제 해결 능력을 높이고, 감정 조절에도 도움을 줍니다.

 

둘째, 자유 의지의 착각. 우리는 스스로 결정을 내린다고 믿지만, 뇌는 이미 무의식적으로 많은 선택을 하고 있죠. 이케가야 교수는 이를 통해 우리가 ‘자유 의지’에 대해 다시 생각해보게 만듭니다. 이 부분은 특히 철학적인 질문을 좋아하는 분들에게 흥미로울 거예요.

 

셋째, 습관의 힘. 뇌는 반복된 행동을 자동화하는 데 탁월합니다. 이 책은 작은 습관 하나가 삶을 어떻게 바꿀 수 있는지, 그리고 그걸 뇌과학적으로 어떻게 설계할 수 있는지를 구체적으로 알려줍니다. 예를 들어, 아침에 물 한 잔 마시는 습관만으로도 뇌의 활성도를 높일 수 있다니, 놀랍지 않나요?

왜 이 책을 읽어야 할까?

이 책의 매력은 뇌과학을 단순히 ‘알고’ 넘어가는 데 그치지 않고, ‘적용’할 수 있게 만든 점입니다. 각 챕터는 실생활에서 바로 써먹을 수 있는 팁으로 가득합니다. 예를 들어, 스트레스를 줄이기 위해 뇌가 좋아하는 ‘단순화 전략’이나, 집중력을 높이는 ‘환경 정리법’ 같은 것들이죠. 이런 실용적인 조언들은 바쁜 현대인들에게 특히 빛을 발합니다.

 

또한, 책은 독자를 압도하지 않습니다. 뇌과학이라는 주제가 무겁게 느껴질 수 있지만, 이케가야 교수의 유머와 따뜻한 문체 덕에 읽는 내내 부담이 없습니다. 오히려 “아, 내 뇌가 이렇게 귀여운 구석이 있었어?” 하며 웃음 짓게 되는 순간들이 많죠.

이 책이 바꾼 것들: 독자들의 반응

출간 직후 일본에서 큰 반향을 일으킨 이 책은 한국에서도 많은 독자들에게 사랑받고 있습니다. 네이버 블로그와 인스타그램 리뷰를 보면, 독자들은 이 책을 “쉽게 읽히면서도 삶에 큰 깨달음을 준다”고 평가합니다. 특히, 자기계발서를 좋아하거나, 뇌과학에 호기심이 있는 분들에게 강력 추천된다는 후기가 많습니다.

 

한 독자는 “뇌의 부정 편향을 알게 된 후, 의식적으로 긍정적인 생각을 떠올리려 노력했더니 삶이 조금 더 가벼워졌다”고 썼습니다. 또 다른 독자는 “수면의 중요성을 알게 된 후, 규칙적인 수면 패턴을 만들었더니 집중력이 확실히 좋아졌다”고 전했죠. 이런 후기들은 이 책이 단순한 이론서가 아니라, 실제 삶을 바꾸는 데 도움을 준다는 걸 보여줍니다.

뇌과학과 함께 나답게 사는 법

<나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다>는 뇌가 우리 삶에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 깨닫게 해주는 책입니다. 하지만 그저 뇌의 작동 방식을 알려주는 데 그치지 않고, 이를 통해 더 나은 나를 만들어가는 방법을 제안합니다. 뇌를 이해한다는 건, 곧 나를 이해하는 첫걸음이니까요.

 

이 책을 읽고 나면, 아마 여러분도 뇌와 좀 더 친해지고 싶어질 겁니다. 뇌가 속삭이는 작은 습관들을 하나씩 바꿔가다 보면, 어느새 더 ‘나다운’ 삶에 한 발짝 다가서 있을 거예요. 뇌과학이 이렇게 재미있고 유용할 수 있다니, 이케가야 유지 교수에게 박수를 보내고 싶네요!

 

자, 이제 책을 펼쳐볼까요? 뇌가 어떤 비밀을 속삭일지, 기대되지 않으신가요?