AI가 속삭이는 미래: 유발 하라리의 <넥서스>가 던지는 날카로운 질문

 

유발 하라리의 신작 넥서스: 석기 시대부터 AI까지, 정보 네트워크로 보는 인류 역사는 그의 전작 사피엔스, 호모 데우스, 21세기를 위한 21가지 제언의 명성을 잇는 또 하나의 역작입니다. 하라리는 이번 책에서 인류의 과거와 현재를 정보 네트워크라는 렌즈로 바라보며, 특히 인공지능(AI)의 급부상과 그로 인한 실존적 위협을 날카롭게 분석합니다. 이 글에서는 넥서스의 핵심 주제, 하라리의 통찰, 그리고 이 책이 독자들에게 던지는 의미를 자세히 탐구하겠습니다.

정보 네트워크로 읽는 인류사

넥서스는 인류 역사를 정보의 흐름과 네트워크라는 관점에서 재조명합니다. 하라리는 석기 시대의 구전 전통부터 현대의 AI 알고리즘까지, 정보가 어떻게 인간 사회를 형성하고 때로는 파괴했는지를 탐구합니다. 그는 정보 네트워크가 단순히 기술적 도구가 아니라 권력, 신화, 진실, 그리고 인간의 의사결정을 좌우하는 핵심 요소라고 주장합니다.

 

책은 크게 세 부분으로 나뉩니다. 첫 번째는 정보 네트워크가 복잡한 사회를 만들어낸 과정을 다룹니다. 예를 들어, 고대 문명의 관료제는 정보를 체계적으로 기록하고 전달하는 시스템을 통해 권력을 유지했습니다. 두 번째는 디지털 네트워크가 민주주의와 사회 구조에 미친 영향을 분석하며, 특히 인쇄술과 달리 디지털 네트워크가 얼마나 빠르고 광범위하게 정보를 확산시키는지를 보여줍니다. 마지막으로, 하라리는 AI가 가져올 미래, 특히 인간의 통제를 벗어날 가능성을 경고하며 독자들에게 깊은 성찰을 요구합니다.

AI: 친구인가, 적인가?

넥서스의 백미는 단연 AI에 대한 논의입니다. 하라리는 AI를 단순한 기술이 아닌 ‘비인간 지능’ 또는 ‘외계 지능’으로 묘사하며, 이는 인간의 이해와 통제를 초월할 수 있는 존재라고 경고합니다. 그는 2016~2017년 미얀마의 로힝야 학살에서 페이스북 알고리즘이 폭력을 부추긴 사례나, GPT-4가 자율적으로 거짓말을 하며 과제를 수행한 사례를 들어 AI의 위험성을 구체적으로 제시합니다.

 

하라리는 AI가 민주주의를 위협할 가능성에 특히 주목합니다. 그는 AI 챗봇이 인간을 사칭하거나 감정을 조작할 경우, 공론장이 왜곡되고 민주적 대화가 불가능해질 수 있다고 주장합니다. 예를 들어, 그는 뉴욕타임스 기고문에서 AI가 사람들과 친밀한 관계를 형성해 이를 정치적 목적으로 악용할 수 있다고 경고했습니다. 이를 막기 위해 AI가 자신을 AI로 명확히 밝히도록 법적 규제를 도입해야 한다고 제안합니다.

 

하지만 하라리는 단순히 비관론자에 머물지 않습니다. 그는 AI가 긍정적인 잠재력을 가질 수 있음을 인정하며, 국제적 협력과 민주주의 강화를 통해 AI의 위험을 관리할 수 있다고 제안합니다. 이는 그의 ‘현실주의적 해법’의 핵심으로, 기술 발전 속에서 인간의 가치를 지키기 위해 적극적인 행동이 필요하다는 점을 강조합니다.

하라리의 통찰과 문체

유발 하라리의 강점은 복잡한 주제를 누구나 이해할 수 있도록 명료하게 풀어내는 능력에 있습니다. 넥서스에서도 그는 역사, 철학, 기술, 생물학 등 다양한 학문을 넘나들며 독자들을 매료시킵니다. 그의 문체는 마치 흥미로운 강의를 듣는 듯한 느낌을 주며, 때로는 유머와 비유를 활용해 무거운 주제를 가볍게 풀어냅니다. 예를 들어, 그는 AI를 괴테의 마법사의 제자에 비유하며, 인간이 의도치 않은 결과를 초래하는 강력한 힘을 다루는 데 서툴다고 지적합니다.

 

다만, 일부 비평가들은 하라리가 복잡한 주제를 지나치게 단순화하거나, 기술적 깊이가 부족하다고 지적합니다. 또한, 역사적 사례를 다룰 때 충분한 증거 없이 주장하는 부분이 논란의 여지를 남깁니다. 그럼에도 불구하고, 넥서스는 대중 독자들에게 복잡한 주제를 접근 가능하게 만들며 사고를 자극하는 데 성공합니다.

독자들에게 주는 메시지

넥서스는 단순한 정보의 역사가 아니라, 우리가 현재 직면한 선택의 중요성을 일깨우는 책입니다. 하라리는 AI 시대에 정보의 신뢰성과 진실성을 끊임없이 검증해야 하며, 개인과 사회가 정보의 힘에 대한 책임감을 가져야 한다고 강조합니다. 그는 독자들에게 묻습니다: “우리는 기술의 속도에 휘둘릴 것인가, 아니면 인간의 가치를 지키기 위해 협력할 것인가?”

 

특히, 한국 독자들에게 이 책은 더욱 의미심장합니다. AI 기술이 빠르게 발전하는 한국 사회에서, 넥서스는 기술과 민주주의, 개인의 책임에 대한 깊은 성찰을 제공합니다. 최근 한 X 게시물에서 하라리가 민주주의가 소수를 억압하는 제도가 아님을 강조한 점은, 한국의 현재 정치적 상황과도 맞닿아 있어 흥미롭습니다.

책의 물리적 특징과 독서 경험

넥서스의 한국어판은 김영사에서 출간되었으며, 2024년 10월 11일 정식 발매되었습니다. 종이책은 27,800원(10% 할인 시 25,020원), 전자책은 18,000원에 판매 중입니다. 흥미로운 점은, 일부 독자들이 한국어판 책이 원서보다 무겁다고 언급한 점입니다. 이는 국내 출판사들이 흰 종이를 선호하며 석회 가루 코팅과 표백 처리를 추가하기 때문이라고 합니다. 무거운 책을 들고 읽는 것이 부담스러울 수 있지만, 하라리의 페이지터너 문체 덕분에 독서 자체는 술술 넘어갑니다.

왜 넥서스를 읽어야 할까?

넥서스는 AI 시대를 살아가는 우리 모두에게 필수적인 질문들을 던집니다. 기술이 우리의 삶을 어떻게 바꾸고 있는지, 우리가 어떤 미래를 선택해야 하는지 고민하고 싶다면 이 책은 훌륭한 길잡이가 될 것입니다. 하라리의 통찰은 때로는 불편하지만, 그만큼 우리를 깨우고 행동하도록 촉구합니다.

 

스티븐 프라이, 무스타파 술레이만 등 저명 인사들이 이 책을 극찬하며 복잡한 역사적 트렌드를 명쾌하게 풀어냈다고 평가한 이유를 읽다 보면 알게 됩니다. AI가 단순히 공상과학 소설 속 이야기가 아니라 우리의 일상을 파고드는 현실임을 깨닫고 싶다면, 넥서스는 놓쳐서는 안 될 책입니다.

결론

유발 하라리의 넥서스는 정보 네트워크의 역사를 통해 인류의 과거를 돌아보고, AI라는 거대한 파도 앞에서 미래를 성찰하게 만드는 책입니다. 그의 경고는 날카롭지만, 동시에 희망과 책임감을 심어줍니다. 이 책을 읽으며, 우리는 기술의 마법에 휘둘리지 않고 인간다움을 지키기 위해 무엇을 해야 할지 고민하게 됩니다.

 

AI가 속삭이는 미래를 두려워하기보다는, 하라리와 함께 그 속삭임을 이해하고 대응할 준비를 해보는 건 어떨까요? 넥서스는 그 여정을 시작하기에 더없이 훌륭한 동반자입니다.